Zen and the art of making soap

Ik hoor al heel wat mensen denken: Wat hebben Zen en zeep maken met elkaar te maken? In feite niks en toch eigenlijk ook weer alles.

Noemen we het ‘Zen’ of toch maar ‘Onthaasting’?

De titel van dit blog klinkt gewoon leuk, omdat het mooi past in het rijtje boektitels die hierover verschenen zijn. Maar die had ook ‘Zeep en Onthaasting’ kunnen heten, aangezien Zen niet voor iedereen een toegankelijk onderwerp is.

Zen

Zen is een filosofie die zich richt op bewustwording en meditatie. Het is een manier om de geest te reinigen en te concentreren en kan worden toegepast op allerlei aspecten van het leven. Ik vind het zelf een beetje strenge leer, aangezien ik ooit – erg lang geleden – eens een proefles Zen meditatie heb gevolgd. Niet helemaal mijn ding.

Onthaasting

Onthaasting is een moderne levensstijl die zich richt op het verminderen van stress en het creëren van een balans tussen werk en rust. Het betekent het afbouwen van overmatige drukte en drukte in ons leven en de nadruk leggen op het creëren van tijd voor onszelf en onze passies.

Dit is waar ik helemaal achter sta. Het moderne leven gaat rap en er gebeuren zoveel dingen tegelijk. Eigenlijk wordt ons kleine brein voortdurend gebombardeerd met informatie en nieuws. Dit is niet gezond voor ons. Door bewust ruimtes te creëren waarin je even pas op de plaats maakt, kan je je leven meer in evenwicht brengen. Dat kan echte meditatie zijn, maar ook sport beoefenen, tuinieren of een andere hobby waarbij je je even loskoppelt van de stress van alledag.

Zeep maken

Zeep maken is dan een meditatieve activiteit die vereist dat je aandachtig en in het moment bent. Het vereist dat je je concentreert op het mengen van de ingrediënten en het zorgvuldig afwerken van de volgorde van het verzepingsproces. Door deze aandacht kun je je geest leegmaken van afleidingen en je concentreren op het hier en nu. Ik noem dit even mijn ‘zeepbubbel’ maken: huisdieren, kinderen en eega even uit de buurt en rustig muziekje aan.

Zen leert ons ook dat alles in het leven verbonden is en dat we ons bewust moeten zijn van hoe onze handelingen andere mensen en het milieu beïnvloeden. Bij het maken van zeep kun je dit principe toepassen door te kiezen voor natuurlijke ingrediënten die geen schade toebrengen aan de omgeving.

Of toch maar Mindfulness?

Je kan de kunst van het zeep maken ook zien als een vorm van mindfulness-oefening. Door je te concentreren op het creëren van iets met je eigen handen, kun je je geest afleiden van dagelijkse stressoren en je richten op het creëren van iets moois. Het maakt natuurlijk niet uit hoe je het noemt.

Daarnaast kan het maken van zeep ook een manier zijn om ons te verbinden met de natuur en onze creativiteit te uiten. Sommige mensen leggen zich toe op heel creatieve ontwerpen en technieken. In mijn eigen geval kweek ik planten die ik gebruik bij het zeepmaken: salie, lavendel, kamille, rozemarijn en calendula natuurlijk.

Tot slot wil ik toch ook wel vermelden hoe heerlijk het is om (je eigen) echte zeep te gebruiken. Je mag het inbeelding noemen, maar voor mij is het een rustgevend en veilig gevoel om mijn huid met een blok milde, vette zeep te wassen.