Hexadecanol aka Cetyl Alcohol

Deze keer gaan we het hebben over de emulgator cetyl alcohol. Deze stof wordt veel gebruikt in cosmetische producten zoals crèmes, zalven, shampoo en soms ook in zeep. We hebben het hier niet over een vloeistof, maar over witte vlokjes van vetalcohol uit de kokosnoot. Vroeger in oude tijden werd de stof gewonnen uit de olie van potvissen. Tegenwoordig komt het uit palmolie of kokosolie.

Wat is een emulgator?

Een emulgator is een stof die ervoor zorgt dat water en olie/vet samen kunnen mengen tot één geheel. Normaal gesproken zijn die twee niet mengbaar. Een mooi voorbeeld dat we allemaal kennen is het zelf maken van mayonaise. Je wilt de azijn en de olie mengen. Dit lukt niet zonder hulpstof en in dit geval is de emulgator het eigeel (de lecithine erin beter gezegd). Dankzij het eigeel ontstaat er een romige, zalvige massa die we bij de frieten serveren.

Wat is een emulsie?

Een emulsie krijg je als je met een emulgator water en vet gebonden hebt. Je hebt water-in-vet-emulsies en vet-in-water-emulsies.

Je potje Nivea uit de winkel is een emulsie, net als bodymilk, shampoo of conditioner. Maar in de keuken maken we ook vaak emulsies: mayonaise, vinaigrettes, boter, roomijs…

Wat is Cetyl Alcohol?

Hexadecanol (C₁₆H₃₄O) heeft diverse namen: palmityl alcohol, cetyl alcohol. Wij gebruiken hier de laatste naam. Cetyl alcohol is een vetalcohol en wordt gemaakt van dierlijke of plantaardige olie. De stof kan eruit zien als witte vlokjes, of als wasachtige pareltjes.

Bij het maken van zalf zijn we de cetyl alcohol al eerder tegengekomen in deze blog. Bij het recept voor de iets soepelere zalf worden enkele grammen cetyl alcohol toegevoegd. De vlokken smelten bij bijna 50 graden Celsius. In dit geval werkt de cetyl alcohol niet als emulgator (tenslotte bevat een zalf per definitie geen water), maar hij zorgt ervoor dat de zalf met bijenwas beter uitsmeert en goed wordt opgenomen door de huid

Voor crèmes is de cetyl alcohol niet alleen een emulgator, maar ook een stabilisator. Hij wordt vaak toegevoegd náást een andere emulgator en zorgt er dan voor dat de emulsie na afloop niet gaat schiften.

Cetyl alcohol zorgt voor een stabiele, romige emulsie. Als je de cetyl alcohol toevoegt aan een zeeprecept, krijg je een stevig, romig schuim.

Een allergie voor cetyl alcohol komt niet vaak voor.

Droogt je huid niet uit van Cetyl Alcohol?

Cetyl Alcohol is vette alcohol, gemaakt uit kokosolie, en zorgt er juist voor dat het vocht in je huid blijft. In haarproducten zorgt het gebruik ervan voor glanzende krullen.
Je huid droogt dus niet uit bij het gebruik van Cetyl Alcohol.